이른바 ‘친일·역사 왜곡’ 발언 등으로 물의를 빚은 정상혁 충북 보은군수에 대한 주민소환을 추진하는 시민단체 등이 보은군의 주민소환 방해 의혹을 제기하고 나섰다. 군이 이장들에게 공문을 보내 주민소환을 위한 소환청구인서명 철회 방법을 홍보하고, 주민소환에 따른 비용과 관련해 ‘예산낭비’라는 여론전을 벌인다는 이유에서다.

보은 지역 시민사회단체인 ‘보은 민들레 희망연대’ 등은 16일 “보은군이 읍·면에 공문을 보내 이장 등을 통해 주민소환 서명 철회를 조장하는가 하면, 주민소환 관련 펼침막 게재를 막는 등 조직적으로 주민소환을 방해하고 있다”고 주장했다.

실제로 보은군은 최근 읍·면에 ‘주민소환 투표 청구를 위한 서명 활동 관련 서명 철회 방법 홍보(안내)’ 공문을 보냈고, 읍·면은 지난 10일부터 이장들에게 이 내용을 알렸다. 공문에는 서명 철회 방법, 기간, 대상 등이 적혀 있다. 보은 지역 시민사회단체 등으로 꾸려진 ‘정상혁 보은군수 주민소환 운동본부’(주민소환 운동본부)의 홍승면 집행위원장은 “주민소환 취지 등은 설명하지 않고 철회 안내만 했다. 명백한 주민소환 방해 행위”라고 주장했다. 하지만 조균기 보은군 행정과 주무관은 “행정안전부의 주민소환 관련 매뉴얼에 주민소환 서명 철회 관련 홍보는 제한 규정이 없어 공문을 보내 협조를 요청했다. 주민들에게 제대로 된 내용을 알리려는 뜻”이라고 밝혔다.

보은군의 주민소환 반대 여론전 의혹도 제기된다. 실제로 보은에는 ‘예산 낭비와 실익 없는 주민소환 반대’ 등과 같은 주민소환 반대쪽 펼침막만 걸려있다. ‘주민소환이 필요하다’는 등의 찬성쪽 펼침막은 단 한장도 걸려있지 않다. 시민단체는 그 배후로 보은군을 지목한다. 김원만 민들레 희망연대 사무국장은 “주로 보은군에서 보조금을 받는 단체들이 주민소환 반대 현수막을 걸지만 주민소환 추진 주체는 단 한장도 걸지 못했다. 군과 선관위의 개입 의혹이 짙다”고 했다. 시민단체 관계자 또한 “일부 주민소환 찬성 펼침막은 군이 문구를 문제 삼아 떼게 했다”고 주장했다. 한 펼침막 제작업자도 “예민한 사안은 펼침막 시안을 군청, 읍·면에 미리 보내 허락을 받아야 하는데 주민소환 관련해서는 통과가 안 돼 제작이 어렵다”고 밝혔다.

이에 대해 보은군청 관계자는 “현수막 게재는 군에서 조직적으로 방해하지 않았다. 읍면 등에 신청하면 일부 문제 있는 문구는 조정될 수 있지만 걸 수 있다”고 했다.

주민소환 운동본부는 지난해 8월 정 군수가 이장단 워크숍에서 한 ‘친일 망언’과 2010년부터 3선 재임 동안 이어진 부실 행정 등을 이유로 지난달 16일부터 다음 달 14일까지 주민소환 투표 청구 서명을 진행한다. 지금까지 3천여명이 서명한 것으로 알려졌으며, 주민소환 투표 충족요건(보은군 유권자의 15%, 4400여명)을 채우면 주민소환 투표가 이뤄진다.

오윤주 기자 sting@hani.co.kr