박 대통령 “깊은 애도, 예우갖춰 장례”…생전엔 서로에게 불편했던 존재

2005년 11월 당시 한나라당 박근혜 대표와 세종문화회관에서 열린 박진 출판기념회에서 만나 환담하는 모습. 연합뉴스

오늘 귀국뒤 조문…영결식 참석 예정

박근혜 대통령은 22일 오전(현지시각) “김영삼 전 대통령의 서거 소식을 접하고 깊은 애도의 뜻을 표하며 고인의 명복을 빈다”고 밝혔다. 동남아시아국가연합(ASEAN)+3(한·중·일) 정상회의와 동아시아정상회의(EAS) 참석을 위해 말레이시아 쿠알라룸푸르를 방문 중인 박 대통령은 이렇게 밝힌 뒤 “정부는 관련 법과 유족들의 뜻을 살펴 예우를 갖춰 장례를 준비할 것”이라고 말했다고 정연국 청와대 대변인이 전했다. 박 대통령은 앞서 서울대병원 장례식장에 마련된 김 전 대통령의 빈소에 조화를 보내 애도했다. 23일 새벽 귀국하는 박 대통령은 빈소를 직접 방문하고, 26일 국회에서 열리는 영결식에도 참석할 것으로 보인다.

생전 김 전 대통령과 박 대통령의 관계는 원만하지 못했다. 반독재·민주화 투쟁에 앞장섰던 김 전 대통령은 박정희 전 대통령과 박 대통령을 “독재자”, “독재자의 딸”이라며 여러차례 공격했다. 박 대통령도 김 전 대통령을 “외환 관리조차 못해서 국민들에게 고통을 안겨준 전직 대통령”(1999년)이라고 규정하며 불편한 감정을 숨기지 않았다. 박 대통령은 1997년 외환위기 당시 한나라당 입당 선언에서 “국민이 피땀 흘려 일으킨 나라가 오늘 같은 난국에 처한 것을 보면 돌아가신 아버님이 생각나 목이 멜 때가 한두번이 아니었다”고 밝힌 바 있다.

김영삼 전 대통령과 박 대통령의 첫번째 충돌은 1999년 김대중 대통령이 추진한 박정희기념관 건립을 둘러싸고 벌어졌다. 김영삼 전 대통령이 이를 강력히 비판하자, 당시 박근혜 한나라당 부총재는 “각종 여론조사에서 업적 면이나 도덕성 면에서나 박 전 대통령이 1등을 차지한 반면, 김(영삼) 전 대통령은 꼴찌로 나타나지 않았느냐”고 날을 세웠다. 한동안 잠잠했던 ‘갈등’은 2010년 김 전 대통령이 세종시 수정안을 반대하던 박 대통령을 에둘러 비판하면서 다시 수면 위로 떠올랐다. 김 전 대통령은 당시 국민투표를 주장하며 “박정희 전 대통령은 집권 18년간 장기집권 등을 위해 네번이나 국민투표를 악용한 바 있지만, 세종시 문제는 그것과는 전혀 다른 차원의 것”이라고 강조했다.

2012년 박근혜 한나라당 비상대책위원장 당시 김 전 대통령의 차남 김현철씨가 19대 총선 공천에서 탈락하면서 둘의 관계는 최악으로 치달았다. 같은 해 7월 새누리당 대선 후보 경선에 나선 김문수 경기지사가 김 전 대통령을 만나 “이번에는 토끼(김문수)가 사자(박근혜)를 잡는 격”이라고 각오를 밝히자, 김 전 대통령은 “그건 사자도 아니다. 아주 칠푼이”라고 원색적으로 비난했다. 또 “독재자의 딸이 대통령을 해서는 안 된다. 역사의 흐름과 맞지 않는다”고 비판하기도 했다. 박 대통령이 새누리당 대선 후보에 선출된 2012년 8월, 두 사람이 20분 동안 따로 만난 자리에서도 김 전 대통령은 “앞으로 많은 산을 넘으셔야 할 텐데 하여튼 잘하길 바란다”며 불편한 심기를 드러냈다. 이에 “감사합니다”라고 짧게 답한 박 대통령은 2013년 2월 자신의 취임식에서 만난 이후엔 김 전 대통령을 만나지 않았다. 쿠알라룸푸르(말레이시아)/최혜정 기자 [e-mail]