총선 첫 사전투표, 젊은층 투표율 끌어 올릴지 촉각

여야, 사전투표 독려 ‘온도차’

새누리 “어차피 안할 사람은 안해”
‘사활’ 건 더민주, SNS 홍보 등 총력
국민의당 “불리할 것 없어” 투표 당부

20대 총선의 ‘1차 승부처’로 꼽히는 사전투표가 임박하면서 지지층의 투표 참여를 높이기 위한 각 당의 발걸음도 분주해지고 있다. 새누리당과 더불어민주당, 국민의당 모두 사전투표 독려 지침을 시도당에 내려보내는 등 투표율 제고를 위해 노력하는 모습이지만 적극성에선 온도차가 뚜렷하다. 사전투표 참여율의 연령대별 차이가 두드러진 탓에 연령대에 따라 지지율이 엇갈리는 여야 정당들로선 정치적 유불리의 셈법이 다를 수밖에 없기 때문이다.

6일 현재 새누리당은 각 시도당에 사전투표 참여를 독려하라는 지침을 내린 상태다. 광역 시도당에선 당원과 지지자들에게 전화·문자메시지 등으로 사전투표 장소를 안내하는 등 투표 독려 활동을 펴고 있다. 7일 선거대책위원회 전체회의에선 김무성 대표 등 지도부가 사전투표일 첫날인 8일 투표장에 나가 투표하는 방안 등 홍보 전략도 논의된다. 하지만 이런 공식 움직임과 달리 당의 전반적인 사전투표 대응 전략에선 별다른 적극성이 느껴지지 않는다. 사전투표를 적극 활용하는 연령대가 노년층보다는 야권 지지성향이 강한 젊은층이라는 판단에서다. 안형환 선대위 대변인은 “과거 사례를 보니 사전투표를 하더라도 결과적으로는 (전체 투표율에) 큰 차이가 없었다. 사전투표가 있더라도 어차피 투표를 안 할 사람은 하지 않는다”고 말했다.

더불어민주당은 사전투표 참여율 높이기에 ‘사활’을 거는 형국이다. 20~30대에서 지지율이 높은 더민주로선 이 연령대의 투표율 제고에 효과가 큰 사전투표 참여를 얼마나 끌어내느냐가 후보의 당락에 영향을 미친다고 판단해서다. 이철희 중앙선대위 종합상황실장은 “사전투표 참여율이 2004년 지방선거 때의 11.5%보다 높아지지 않겠나. 젊은층 투표율을 얼마나 끌어올릴 수 있을지는 이틀간의 사전투표에서 결판날 것으로 본다”고 말했다. 실제 지난 2004년 지방선거의 경우 20대 이하(19~29살) 연령층의 사전투표 참여율이 15.9%로 전체 평균을 상회했다. 더민주는 6일부터 사전투표 마감일인 9일까지 젊은층이 많이 이용하는 트위터·페이스북 등 사회관계망서비스를 통해 사전투표 참여를 홍보하는 데 주력할 방침이다.

국민의당은 안철수 공동대표가 직접 나섰다. 안 대표는 이날 마포 당사에서 연 기자회견 말미에 “한가지만 덧붙이겠다. 8일부터 사전투표를 시작하는데, 어느 곳이든 가까운 투표소에서 투표할 수 있으니 꼭 참여해달라”고 당부했다. 여기엔 사전투표가 젊은층의 투표율을 높이는 효과 못잖게 50대 이상 중장년층의 투표율 제고 효과가 크다는 판단도 작용하고 있다. 김희경 대변인은 “사전투표는 투표를 포기하려던 유권자의 ‘유입효과’보다는 기왕에 투표하려던 유권자의 ‘분산효과’가 크다는 게 지난 지방선거에서 드러나지 않았나. 사전투표율이 높아지는 게 50대 이상 연령층에서 지지도가 높은 우리에게도 불리할 게 없다”고 말했다.

전문가들은 사전투표에서 기선을 제압하는 정당이 본선거에서도 우세를 보일 가능성이 높다고 본다. 2014년 지방선거에서 기초단체장 당선자의 사전투표 득표율 평균과 최종 득표율 평균에 3.2%포인트 차이 밖에 나지 않았다는 분석도 있다. 실제 2년전 지방선거 당시 경북 영덕군수 당선자는 사전투표 득표율과 최종 득표율이 45.7%로 동일했고, 부산 중구청장, 대구 중구청장, 전북 고창군수, 전남 곡성군수, 강원 인제군수 당선자도 사전투표 득표율과 최종 득표율간 격차가 0.1%포인트에 불과했다.

이세영 이경미 기자 [e-mail]