침통한 청와대 수습책 고심…“4대 개혁 변함없이 추진”

“국민 위해 일하는 새 국회 되길”
박근혜 정부 심판이라기보다
새누리 공천 잘못과 공약미비 탓 여겨

국정운영기조 변화 불가피
내각·참모진 개편 가능성
개각땐 청문회 관문 ‘양날의 칼’

4·13 총선 개표 결과 새누리당이 원내 제1당까지 더불어민주당에게 내주는 참패를 기록하자, 청와대는 침통한 분위기 속에 수습책을 고민하고 있다. 특히 이번 총선 결과가 박근혜 정부 3년에 대한 심판의 성격이 강한 만큼, 박 대통령의 국정운영 기조와 정책, 국회와의 관계설정 방식 등에 변화가 불가피할 것으로 보인다.

이병기 대통령 비서실장은 14일 오전 예정에 없던 수석비서관회의를 소집해 총선 결과에 대한 평가를 공유하고 향후 대처방안을 논의한 것으로 전해졌다. 이날 회의는 무거운 분위기에서 진행됐으나, 이 실장은 “민심을 겸허히 수용하되, 심기일전해서 자신감 있게 일하라”고 당부한 것으로 전해졌다. 청와대 참모들의 거취 문제는 거론되지 않았다고 한다.

박 대통령은 남은 22개월 임기 동안 조기 레임덕(권력누수)를 최소화하고, 강력히 추진해 온 노동·금융·공공·교육 등 4대 구조개혁을 마무리하기 위한 방안을 고심할 수밖에 없는 처지다. 내각과 청와대 참모진 개편을 통해 분위기를 쇄신하며 국면전환에 나설 가능성이 높다는 관측이 나온다. 개각을 단행할 경우 일차적으로는 윤병세 외교부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관, 윤성규 환경부 장관 등 박근혜 정부 출범부터 함께 해온 ‘원년 멤버’가 대상이 될 가능성이 높다. 여기에 분위기 쇄신을 위해 개각폭이 더 확대될 수 있다는 전망도 나온다. 다만 개각은 국회 인사청문회라는 관문을 통과해야 하는 만큼 ‘양날의 칼’이라는 우려도 나온다. 청문회에서 후보들의 자질 논란이 불거지며 ‘난타’ 당할 경우, 국면전환은 커녕 오히려 박 대통령의 레임덕만 가속화시킬 수 있기 때문이다.

특히 청와대에선 이번 새누리당 참패가 박근혜 정부 심판이라기보다 새누리당의 잘못된 공천과 정책공약 미비 등으로 보는 시각도 강한 것으로 전해진다. 정연국 청와대 대변인이 총선 결과에 대해 “20대 국회가 민생을 챙기고 국민을 위해 일하는 새로운 국회가 되기를 바랍니다. 국민들의 이러한 요구가 나타난 것이 아닌가 생각합니다”라는 단 두 줄짜리 논평만을 내놓은 것도 이런 분위기를 반영한 것으로 보인다. 총선 참패의 책임을 새누리당에 돌리며 청와대는 한발짝 떨어져있는 모양새다. 이는 지난해 4·29 재보궐 선거 압승 이후 청와대가 내놓은 반응과도 상당한 차이를 보인다. 당시 청와대는 “경제를 살리고 정치개혁을 이루라는 국민의 준엄한 명령”이라며 “국민의 뜻에 보답하겠다”는 논평을 내놓은 바 있다.

이번 4·13 총선 참패 책임을 새누리당에 전가하고, 박근혜 대통령은 그동안 강력히 추진해 온 노동관계법 등 쟁점법안과 노동·금융·공공·교육 등 4대 구조개혁 방안을 밀어붙이겠다는 뜻으로 해석되기도 한다. 청와대 관계자는 “개혁과제 추진은 변함없이 이어져야 한다”고 말했다. 박 대통령은 오는 18일 대통령 주재 수석비서관회의에서 총선 결과 및 국정운영 방향에 대한 견해를 밝힐 것으로 전망된다.

최혜정 기자 [e-mail]