조명균 통일장관 “북, 핵·미사일 완성단계 진입에 역점”

“평화적 방법으로 북 비핵화 목표 달성해야…
그러나 현시점은 대화 추진할 상황 아냐”

북 민화협은 문재인 정부 강력 비난
“자멸 재촉하는 어처구니없는 망동”

조명균 통일부 장관은 8일 북한의 6차 핵실험 등 일련의 ‘도발’을 계속하는 의도에 대해 “핵무기·미사일 개발을 완성하는 단계에 진입하는 것에 북한은 역점을 두는 게 아닌가 생각한다”며 “(북한 정권수립일인) 9·9절 계기에 또다시 미사일 발사 실험을 하는 등 도발을 당분간 계속할 가능성이 있다”고 말했다.

조 장관은 이날 통일부 출입 기자들과의 오찬 간담회에서 이같이 말한 뒤 “(북한이) 그 이후에 협상을 하든 다른 걸 하든지 해나가겠다는 의도로 이해한다”고 덧붙였다. 조 장관은 “북한이 완전히 아이시비엠(ICBM·대륙간탄도미사일)을 완성하고 거기에 핵무기를 탑재하는 상황까지 가지 않게 해야겠다는 정책 목표 아래 모든 방법을 강구해나간다는 입장”이라며 “반드시 평화적인 방법으로 북한의 비핵화 목표 달성을 해야 한다”고 말했다. 다만 이를 위해서라도 “현재는 북한 제재·압박에 정부 역량을 모으고 있다”며 “현시점에선 대화를 추진할 상황은 아니라는 인식을 갖고 있다”고 밝혔다.

원유 공급 중단 등 유엔 안전보장이사회에서 논의되는 대북 제재안을 싸고 한-러 정상이 지난 6일 회담 뒤 의견차를 드러낸 것을 두고 정부 고위당국자는 “서로 이견이 노출될 상황을 제기하는 게 이례적”이라면서 “북한과 협의하는 나라들에게 우리 정부 입장을 강하게 전달하는 측면이 강했다”고 설명했다. ‘대북 제재의 실효성’에 대해서는 “제재와 압박이 상당한 중요한 요소”라면서도 “이런것 만으로 (북한을 협상 테이블로) 유도하는 것은 아니라고 생각한다”고 말했다. 이 당국자는 북핵 문제의 평화적 해결을 강조하는 가운데 “평화적 방법 안에 군사적 노력도 있다”며 “억지력 강화나 한-미 동맹 토대로 하는 것도 있다”고 했다. 이는 한-미 군당국이 최근 펼친 연합폭격훈련 등을 지속하며 대북 억지력을 강화하겠다는 뜻으로 읽힌다.

한편 북한의 대남기구인 민족화해협의회는 이날 대변인 담화를 내, 6차 핵실험 뒤 문재인 정부의 대응을 “차마 눈 뜨고 볼 수 없는 꼴불견”이라고 비난했다. 또 “우리의 전략적 지위와 대세의 흐름도 가늠 못 하는 무분별한 행태가 얼마나 파국적인 대참사를 불러오겠는지 전혀 가늠조차 못하고 미국의 방패막이, 전쟁대포밥으로 나서서 자멸을 재촉하는 어처구니 없는 망동”이라고 주장했다.

김지은 기자 [e-mail]