일본 정부 “에어컨 틀어라” 자신감 뒤에 ‘태양광’ 있다

도쿄전력 관할 지역 공급량 5분의1 태양광 차지

일본 지바현 이치하라시 야마쿠라댐 저수지 수면을 뒤덮고 있는 태양광발전용 패널을 드론을 이용해서 지난해 촬영한 모습.야마쿠라댐 수상 태양광발전의 연간 추정 발전량은 약 13.7메가와트(㎿)로, 수상 태양광발전으로는 일본 최대 규모다. 지바현 제공

기록적 폭염에 시달리는 일본에서 정부가 전력 부족을 이유로 시민들에게 절전을 호소하지 않는 배경에 태양광발전의 급속한 보급이 있다는 분석이 나왔다.

<니혼게이자이신문>은 11일, 2011년 3월11일 후쿠시마 제1원전 사고 뒤 원전 가동이 크게 줄었는데도 한여름 전력이 부족하지 않게 된 비결은 고정가격매수제에 따른 태양광발전의 급속한 보급이라고 보도했다. 도쿄전력이 맡는 지역의 전기 수요는 폭염이 이어지는 현재 하루 5000만㎾를 넘어서고 있다. 태양광발전이 이 중 1000만㎾ 정도를 떠맡는다. 이 신문은 “기업과 가정의 지붕 등에 설치한 태양광 패널로부터 전기를 제도적으로 사들이고 있는 영향이 크다”고 했다. 이 때문에 정부가 지난달 24일 절전을 호소하는 대신 “에어컨을 확실히 가동해 열사병에 걸리지 않는 것을 우선시”해야 한다고 말할 수 있었다는 것이다.

일본 정부는 3·11 참사로 원전 가동이 멈추자 대규모 정전 사태 방지를 위해 한동안 ‘계획 정전’(미리 장소와 날짜를 정해 돌아가며 전기 공급을 중단)을 했다. 그러나 2016년부터는 수급 상황이 개선됐다고 보고 절전 요청을 하지 않고 있다. 도쿄전력 관계자도 “태양광이 (전력 공급을) 떠받치는 것은 틀림없는 사실”이라고 말했다.

일본 자원에너지청 자료를 보면, 3·11 참사 전인 2010년엔 일본 전체 에너지 생산에서 원자력 비율이 25.1%였다. 그러나 2016년엔 그 비율이 1.7%로 떨어졌다. 이에 견줘 수력(약 7~8%)을 제외한 재생에너지의 비율은 같은 기간에 2.2%에서 6.9%대로 올라갔다. 일본태양광발전협회는 주택용 태양광발전 도입 건수(누적 기준)가 2011년 약 125만건에서 2016년 약 205만건으로 늘었다고 밝혔다. 일본 정부는 2030년까지 수력을 포함한 재생에너지 비율을 22%까지 올릴 예정이다.

일본 정부가 절전 요청을 하지 않는 다른 이유는 3·11 참사 이후 절전 문화가 확산됐다는 것이다. 여름철 최대 사용 시간대의 전력 수요는 2010년엔 1억7800㎾였지만 2016년엔 그보다 12% 줄었다.

도쿄/조기원 특파원 [e-mail]