반송중 21주째, 홍콩 경찰 퇴직자까지 부른다

26일 홍콩 도심에서 한 시민이 시위 진압 경찰에게 둘러싸여 있다. AP 연합뉴스

넉달 넘긴 시위, 홍콩 경찰 인력난 극심
퇴직자·퇴직예정자 1천명 충원 예정

정부 내부에서도 “독립조사위 구성” 목소리
의료인들 “경찰 폭력 과하다” 규탄 집회

26일 홍콩 도심에서 한 시민이 시위 진압 경찰에게 둘러싸여 있다. AP 연합뉴스

21주째로 접어든 반송중(중국 송환 반대) 시위로 인력난에 허덕이고 있는 홍콩 경찰이 퇴직자와 퇴직예정자 등 1천명을 재고용할 방침인 것으로 전해졌다. 경찰의 시위진압 방식에 대한 독립 조사위원회 구성 가능성이 홍콩 정부 내부에서도 거론되고 있다.

<사우스차이나 모닝포스트>는 27일 “지난 6월 반송중 시위가 시작된 이후 극심한 인력 부족에 시달려온 경찰이 기존 퇴직자와 내년 퇴직예정자 1천여명을 채용하기로 했다”며 “이들은 시위 참가자 신원 확인을 위한 폐회로 영상 분석 작업 등과 함께, 경험이 있는 경우 직접 시위진압 현장에도 투입될 것”이라고 전했다. 신문은 “재고용 대상은 기존 퇴직자와 내년 3월 퇴직예정자 등으로, 이들은 2년6개월 동안 1주일에 48시간 근무하는 임시직으로 채용된다”고 덧붙였다.

홍콩 경찰은 반송중 시위가 장기화하면서 지난 8월부터 퇴직 경찰을 재고용해 인력 부족을 메워온 것으로 전해졌다. 특히 지난해 11월 퇴직한 앨런 라우 전 경무차장이 ‘특수 임무’를 띠고 6개월 시한으로 지난 8월9일 복귀한 뒤, 시위진압 방식이 해산에서 체포 위주로 바뀌면서 충돌이 격해지고 부상자가 크게 늘었다.

이런 가운데 시위대의 ‘5대 요구 조건’ 가운데 하나인 경찰 과잉·폭력 진압 조사를 위한 독립위원회 구성에 대한 전향적인 목소리가 홍콩 정부 내부에서도 나오고 있다. <사우스차이나 모닝포스트>는 27일 소식통의 말을 따 “올해 안에 발표될 경찰민원처리위원회(IPCC)의 내부조사 이후에도 상황이 진정되지 않으면 따로 독립위원회를 꾸리는 방안도 검토할 수 있다”고 전했다.

한편, 의사·간호사 등 홍콩 의료 분야 종사자 1만여명(주최 쪽 추산)은 26일 오후 홍콩섬 중심가 센트럴 지역의 차터 가든에서 경찰 폭력을 규탄하는 집회를 벌였다. 이들은 “과잉·폭력 진압으로 부상자가 속출하고 있지만, 경찰은 시위 현장에서 부상자를 치료하는 자원 활동가를 제지하거나 체포하기까지 한다”고 비판했다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]