부시 “노 전 대통령은 용기있게 목소리 내는 지도자”

23일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을에서 열린 노무현 대통령 서거 10주기 추도식에서 참배를 마친 부시 전 미국 대통령이 노 전 대통령 손녀이자 아들 건호 씨 딸과 팔짱을 끼고 이동하고 있다. 김해/공동취재사진

노무현 전 대통령 추도식 참석
“인권 헌신…따뜻한 대통령”
오전엔 문재인 대통령 예방

23일 오후 경남 김해시 진영읍 봉하마을에서 열린 노무현 대통령 서거 10주기 추도식에서 참배를 마친 부시 전 미국 대통령이 노 전 대통령 손녀이자 아들 건호 씨 딸과 팔짱을 끼고 이동하고 있다. 김해/공동취재사진

“그는 자기 목소리를 용기있게 내는 지도자였습니다. 목소리를 내는 대상에서 미국 대통령도 예외가 아니었습니다. 노 전 대통령은 국익을 위해 모든 일을 마다하지 않고 목소리를 냈습니다.”

23일 노무현 전 대통령 10주기 추도식에 참석한 조지 부시 전 미국 대통령은 추도사에서 이렇게 말했다. 부시 전 대통령은 이날 오후 2시 추도식에 참석하기 직전 노 전 대통령의 부인 권양숙 여사 등 유족을 만나 자신이 직접 그린 노 전 대통령의 초상화를 전달했다. 부시 전 대통령은 추도사에서 “초상화를 그리며 인권에 헌신한 대통령, 친절하고 따뜻한 대통령, 국민의 기본권을 존중한 분, 자기 목소리를 용기있게 내는 지도자를 생각했다”고 노 전 대통령을 추억했다.

부시 전 대통령은 남북관계와 관련해 “미국은 모든 한국인이 평화롭게 거주하고, 인간 존엄성이 존중되고, 민주주의가 확산되고, 모두를 위한 기본권이 존중되는 통일 한국을 지지한다”며 “한국의 인권에 대한 그의 비전이 국경을 넘어 북에까지 전달되기를 진심으로 바란다”고 말했다. 부시 전 대통령은 추도사를 낭독한 직후 노 전 대통령 묘역에 헌화하고 봉하마을을 떠났다.

조지 부시 전 미국 대통령이 직접 그린 노무현 전 대통령 초상화. 노무현재단 제공

이에 앞서 이날 오전 그는 청와대를 방문해 문재인 대통령과 만났다. 이 자리에서 문 대통령은 “노 전 대통령의 10주기에 참석하려고 방문해준 것에 감사드린다. 대통령께서 한-미 동맹의 파트너였던 노 전 대통령의 10주기 추도식에 참석하는 것 자체만으로도 한-미 동맹의 견고함을 보여주는 상징적인 일”이라고 말했다. 또 문 대통령은 “저와 트럼프 대통령도 그 정신을 이어서 한-미 동맹을 더 위대한 동맹으로 발전시켜 나가려고 긴밀하게 공조하고 있다. 부시 전 대통령께서도 한-미 동맹 발전을 위해 관심을 가져달라”고 말했다.

이에 대해 부시 전 대통령은 “부친(아버지 부시 전 대통령)은 한국을 매우 사랑했다. 저도 마찬가지다”라고 대답했다.

김해/최상원 김영동 성연철 기자 [e-mail]