‘뻥’ 이 세질수록 웃음소리 커지고 〈쿵푸허슬〉

은둔 무림고수와 조폭의 결투
1인4역 저우싱츠 진가 확인

1930년대 상하이. 조직폭력배 도끼파의 횡포가 이만저만이 아니다. 주인공 저우싱츠(주성치)는 그의 전작처럼 이번에도 백수 건달이다. 돈도 없고 싸움도 못하는 그는 도끼파의 일원이 돼 그 못된 권력을 조금이라도 얻어 보려고 안간힘을 쓴다. 가난한 마을 돼지촌을 찾아가 주민들 앞에서 조폭의 흉내를 냈다가 실컷 얻어터진다. 그 와중에 진짜 도끼파와 엮이게 되고, 도끼파는 주민들을 비참하게 짓밟는다. 그때 정체를 숨긴 채 돼지촌에 숨어살던 진짜 무림의 고수 셋이 더 이상 참지 못하고서 도끼파들에게 실력을 발휘한다.

<쿵푸 허슬>은 별 볼 일 없는 건달이 해프닝을 벌이며 고생하는 코미디에서 시작하더니 이 싸움 장면에서부터 예기치 못한 쿵푸의 향연을 선사한다. <와호장룡>처럼 미국 콜롬비아영화사가 돈을 대 만드는 아시아 프로젝트인 이 영화의 제작비는 2400만달러. 그 돈으로 <매트릭스>의 원화평 무술감독과 <스파이더 맨>의 특수효과팀을 동원해 한껏 ‘뻥’을 친다. 발차기 한번으로 열두명을 쓰러뜨리고, 한꺼번에 6개의 봉을 휘두르는 이 고수 앞에 수많은 도끼파 대원들이 <매트릭스>의 검정옷 입은 요원들처럼 삽시간에 공중으로 나가 떨어진다. 그걸 그럴 듯하게 연출한다.

%%990002%%이제 영화는 숨은 고수들이 차례로 나타나 실력을 겨루는 고수열전으로 옮겨간다. 도끼파는 돼지촌의 고수들을 물리칠 또 다른 고수를 찾아오고(이들은 거문고의 음향 속에 칼을 실어 날린다), 돼지촌의 고수들이 거기에 당하자 돼지촌에선 그보다 한 수 위인 진짜 고수 부부가 나타난다(부부 중 여자는 고함으로 막강한 장풍을 날린다). 그 한켠에선 도끼파가 되려는 저우싱츠의 악전고투와, 거기 숨겨진 슬픈 사연(나중에 한 여자와의 사랑으로 이어질)이 이어지면서 조금씩 드라마를 쌓아간다. 물론 저우싱츠는 스스로 모를 뿐 고수가 될 타고난 자질을 지니고 있었고….

결투가 이어지면서 뻥이 한껏 세지고, 그 뻥은 조금 잔인하더라도 관객이 웃고 즐길 수 있도록 허락한다. 발상 자체는 신선한 게 아니지만, 이런 제작비와 특수효과를 동원해 실컷 뻥을 치는 프로젝프가 완성될 수 있게 한 건 저우싱츠 아니면 힘든 일이다. 소수 마니아만 즐기는 코미디를 만들다가 차츰 보편성을 넓히더니 2001년작 <소림축구>를 통해 세계적 스타임을 증명한 그는 자기 필모그래피의 정점에서 이소룡과 쿵푸에 대한 어릴 때부터의 사랑을 쏟아부어 이 영화를 만들었다(저우싱츠는 이 영화의 제작, 감독, 각본, 주연 1인4역이다).

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보고 즐길 거리가 많은 <쿵푸 허슬>은 저우싱츠가 세계적 엔터테이너임을 다시 한번 증명하는 데에 부족함이 없어 보인다. 다만 영화 속에서 저우싱츠가 쌓아가는 드라마는 약한 편이다. 뻔한 것인 데도 뭉클하게 만드는 힘이 전작 <소림축구>에 못 미치는 듯하다. 13일 개봉.

임범 기자 [e-mail] 사진 무비앤아이 제공