“전쟁 같았던 20년, 내친김에 끝을 보자”

데뷔 20돌을 맞은 바세린.

20주년 기념음반 낸 바세린

비주류 헤비니스 지켜낸 세월 자축
“또 한걸을 나갈 동력 얻고 싶어”
기존곡 새롭게 편곡·동료 35명 참여
새달 2일 프리즘홀서 기념 콘서트

데뷔 20돌을 맞은 바세린.

1996년에 인기를 얻은 가요를 찾아봤다. 김정민, 알이에프, 녹색지대, 솔리드, 클론, 패닉, 영턱스 클럽 등의 노래가 당시 인기가요의 척도였던 <가요톱10> 1위 자리에 올랐다. 20년이 지난 지금 1위의 주인공들은 더 이상 활동하지 않거나 예전 같지 않다. 최고의 자리에 올랐던 가수들이 이럴진대 큰 인기를 얻지 못했던 가수들은 더할 것이다. 강산이 두 번 바뀔 동안 같은 자리를 지키는 건 결코 쉽지 않은 일이다.

바세린 데뷔 20돌 기념앨범 <메모와즈 오브 더 워>.

1996년. 젊은이 다섯이 모여 밴드를 결성했다. 이름은 바세린이라 지었다. 밴드를 결성하고 이름을 지으면서도 그들은 몰랐을 것이다. 바세린이라는 밴드가 20년 넘게 활동하고, 한국 하드코어 메탈 신을 대표하는 밴드가 될 거라는 사실을. 척박하다는 말로밖에는 표현이 안 되는 한국 헤비메탈·하드코어 신에서 20년의 세월을 지키고 견뎌왔다는 건 대중음악계 현실에서 기적과 같은 일이다. 그 기적 같은 일을 자축하며 바세린은 20주년을 기념하는 앨범 <메모와즈 오브 더 워>(Memoirs Of The War)를 발표했다.

<메모와즈 오브 더 워>라는 제목은 의미심장하다. 마치 전쟁처럼 치열하게 밴드를 유지해온 20년의 세월을 말하는 듯하다. 밴드를 지속하기 위해 멤버들은 모두 음악 말고 다른 직업을 갖고 있다. 팀의 베이시스트 이기호는 “20년의 긴 세월 동안 바세린과 함께해온 친구, 동료, 선후배들과 과거를 회고하고, 또 한걸음 앞으로 나아갈 동력을 얻기 위해” 앨범 제목을 그렇게 정했다고 말한다.

<메모와즈 오브 더 워>에는 수많은 동료 음악가들이 참여했다. 기존에 발표된 노래들을 새롭게 편곡하고 35명의 동료들이 참여해 앨범을 완성했다. 바세린의 전 멤버이자 현재 서태지 밴드에서 활동하고 있는 안성훈과 최현진을 비롯해 할로우 잰, 메써드, 램넌츠 오브 더 폴른 등의 팀 멤버들이 힘을 모았다. 다양한 스펙트럼을 조금 더 극대화하기 위한 의도였고, 그만큼 바세린을 상징하는 하드코어 메탈을 벗어난 다양한 스타일의 음악이 이 기념음반 안에 자리하고 있다.

데뷔 20돌을 맞은 바세린의 공연 장면.

20년의 시간 동안 위기도 있었다. 특히 함께하던 멤버들이 팀을 떠날 때 많이 흔들렸다. 그럼에도 헤비니스 음악을 계속해서 지켜나가고자 하는 신념으로 팀을 유지했다. “비주류 음악인 헤비니스 음악을 20년 넘게 하면서 힘들었던 적도 많았지만, 우리가 좋아하고 궁극적으로 하고 싶은 음악이기 때문에 계속 팀을 유지할 수 있었다.” 이 신념과 고집 덕분에 이들이 발표한 앨범들은 대부분 한국 헤비니스 역사에서 빼놓을 수 없는 앨범이 됐고, 두 번째 앨범 <블러드 오브 이모털리티>(Blood Of Immortality)는 한국대중음악상 최우수록상을 받았다. 이기호는 “밴드와 삶 두 마리 토끼를 잡기란 쉬운 일이 아니”라며 후배들에게 “간절하게 하고 싶다면 절대 포기하지 말라”는 말을 덧붙였다.

20년 뒤 바세린의 모습이 문득 궁금해졌다. 스스로에게도 가끔 묻는 질문이라며 이기호는 재작년 세상을 떠난 모터헤드의 리더 레미를 거론했다. “‘이렇게 된 이상 끝을 보자’는 생각이 있다. 모터헤드의 레미 형님이 일흔까지 밴드를 유지하신 만큼 향후 20년 정도는 가뿐할 것 같다. 그때까지 반짝이는 센스를 유지하기 위한 노력과 무대에서 난리치기 위한 건강 관리가 관건일 것 같다. 기대해달라. 우리도 기대된다.” 9월2일 서울 합정동 프리즘홀에선 <메모와즈 더 워> 발매를 기념하는 난리의 현장이 펼쳐진다.

김학선/음악평론가, 사진 올드레코드 제공