김영철, 워싱턴에 도착…정중한 예우 속 도심 이동

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(왼쪽 빨간 원 안)이 17일(현지시각) 저녁 7시32분께 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표 등의 안내를 받으며 워싱턴 인근 덜레스공항의 귀빈주차장으로 걸어나오고 있다. 김 위원장 일행은 미리 준비된 차량에 올라 워싱턴 시내 듀폰서클호텔에 짐을 풀었다. 덜레스공항/황준범 기자 [e-mail]

2박3일 일정 시작…2차 북-미 정상회담 막판 조율 나서
공항선 비건 특별대표, 호텔선 내퍼 부차관보대행 영접
18일 CIA국장·폼페이오와 논의 이어 트럼프 면담 예정

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(왼쪽 빨간 원 안)이 17일(현지시각) 저녁 7시32분께 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표 등의 안내를 받으며 워싱턴 인근 덜레스공항의 귀빈주차장으로 걸어나오고 있다. 김 위원장 일행은 미리 준비된 차량에 올라 워싱턴 시내 듀폰서클호텔에 짐을 풀었다. 덜레스공항/황준범 기자 [e-mail]

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 17일 저녁(현지시각) 미국 워싱턴에 도착해 2차 북-미 정상회담의 향방을 결정할 그의 2차 방미 일정을 시작했다.

중국 베이징에서 유나이티드항공편에 몸을 실은 김 부위원장은 이날 오후 6시31분 눈이 내리는 워싱턴 인근 덜레스국제공항에 도착했다. 북한 관리가 뉴욕 등 미국의 다른 경유지를 들르지 않고 워싱턴에 곧바로 온 것은 이번이 처음이다. 김 부위원장은 지난해 5월 말 방미했을 때는 뉴욕 JFK공항을 통해 들어왔다.

스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 김영철 부위원장을 영접하기 위해 덜레스공항에서 이동하고 있다. 워싱턴/연합뉴스

덜레스공항에는 북-미 실무협상 대표인 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 영접을 나왔다. 지난해 방미 때와 마찬가지로 김성혜 통일전선부 실장과 최강일 외무성 북미국장 대행을 대동한 김 부위원장은 도착 직후 귀빈실로 이동해 비건 특별대표와 40~50분가량 환담한 것으로 알려졌다. 내외신 취재진 수십명이 공항 곳곳에 포진해 김 부위원장 일행을 기다렸다. 그러다 착륙 한 시간 만인 저녁 7시32분 공항 서쪽의 귀빈주차장에서 김 부위원장 일행이 비건 특별대표 등 미국 쪽 인사들의 안내를 받으며, 대기 중인 차량에 오르는 모습이 기자들에게 포착됐다. 경찰 차량을 선두로 한 채 5대의 승용차 및 스포츠실용차(SUV) 행렬은 순서대로 공항을 빠져나갔다. 하지만 이곳 귀빈주차장 구역은 철조망으로 접근이 차단된 구역이고, 공항 경비 인력이 근접하는 취재진을 차단해 기자들은 50m 이상 떨어진 건물 위에서 지켜봐야 했다.

김 부위원장 일행은 워싱턴 시내 듀폰서클호텔에 밤 8시 넘어 도착했다. 그는 기자들이 진을 치고 있는 정문이 아닌 뒷문으로 들어갔다. 호텔에서는 지난해 7월까지 주한 미국대사 대리를 하다 귀국한 마크 내퍼 국무부 동아태 부차관보 대행이 한 시간 전부터 대기하고 있었다. 북한 고위 인사가 워싱턴에서 숙박하는 것은 2000년 조명록 국방위원회 제1부위원장 이후 처음이다. 당시 조 부위원장은 백악관 근처 메이플라워호텔에 묵었다. 김 부위원장이 호텔로 곧장 이동한 것을 고려할 때, 미국 쪽 인사와의 공식 만찬은 이뤄지지 않은 것으로 보인다. 지난해 방미 때는 마이크 폼페이오 국무장관이 뉴욕에 있는 주유엔 미국 차석대사의 집에서 만찬을 베풀었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 6월1일 백악관을 방문한 김영철 북한 노동당 부위원장한테 김정은 국무위원장의 친서를 전달받은 뒤 기념사진을 찍고 있다. 사진 출처: 백악관

김 부위원장은 18일 지나 해스펠 중앙정보국(CIA) 국장에 이어 폼페이오 장관과 회담할 예정이다. 김 부위원장과 폼페이오 장관은 2차 북-미 정상회담 시기와 장소, 의제 문제 등을 집중 논의할 것으로 보인다. 큰 틀에서 공감대가 형성되면 이후 실무협상 등을 통해 구체적 조율이 이뤄질 것으로 보인다. 김정은 국무위원장의 친서를 휴대한 것으로 알려진 김 부위원장은 백악관을 예방해 도널드 트럼프 대통령도 만날 것으로 보인다. 그 뒤 미국에서 2차 북-미 정상회담 일정을 공개할 수 있다는 예측도 나오고 있다.

김 부위원장 일행은 19일 오후 3시35분 베이징으로 돌아가는 항공편을 예약했다.

덜레스공항(워싱턴)/황준범 특파원 [e-mail]