중국, 대선 앞둔 대만에 ‘여행금지령’

지난 25일 중국 남부 푸젠성 핑탄 항구에서 승객들이 대만행 여객선을 타기 위해 개찰구를 통과하고 있다. 신화 연합뉴스

2011년 시작된 ‘개별여행’ 시범운영 전격 중단
반중 성향 차이 총통집권 이후 ‘관광압박’ 지속
6개월 앞 대만 대선, ’친중-반중’ 구도 강화할 듯

지난 25일 중국 남부 푸젠성 핑탄 항구에서 승객들이 대만행 여객선을 타기 위해 개찰구를 통과하고 있다. 신화 연합뉴스

깊어가는 양안(중국-대만) 갈등 속에 중국 당국이 본토 거주민의 대만 개별 여행을 전격 금지시켰다. 2020년 대만 대선전이 본격화한 국면에서 나온 조치여서 파장이 예상된다.

중국 문화여유부(문화관광부)는 31일 오후 누리집에 공고를 내어 “작금의 양안관계를 고려해, 8월1일 부로 47개 시에 거주하는 대륙 주민들의 대만 개별 여행을 금지하기로 했다”고 발표했다. 중국 본토 주민의 대만 여행은 2008년 단체 관광 허용을 시작으로 2011년 6월부터 개별 관광이 시범적으로 운영돼 왔다. 관영 <차이나 데일리>는 “그간 베이징·상하이 등 대도시와 대만에 인접한 푸젠성 샤멍 등 47개 시 거주민에 한해 개별 관광을 위한 입국 허가 신청 자격이 주어졌다”며 “개별 관광이 금지됨에 따라 이들 지역 거주자들도 모두 단체 관광을 선택할 수밖에 없게 됐다”고 전했다.

지난 2016년 대선에서 반중 성향의 차이잉원 총통이 당선된 이후 중국 당국은 지속적으로 ‘유커’(관광객) 카드를 대만 압박의 수단으로 삼아왔다. 대만 관광국이 지난 2월 내놓은 자료를 보면, 차이 총통 집권 이전인 2015년 418만명에 이르렀던 본토 관광객은 2017년 273만명, 2018년 270만명 수준으로 줄었다. 친중 성향의 제1야당인 국민당 쪽이 차이 총통 정부의 실정 가운데 하나로 ’본토 관광객 감소로 인한 관광수입 축소’를 꼽는 것도 이 때문이다. 지난해 대만을 찾은 외국인 관광객은 모두 약 1110만명에 이른다.

홍콩 시위 사태와 대만의 미국산 무기 구매, 이에 대응한 중국의 잇따른 대만해협 연안 군사훈련 등으로 가뜩이나 긴장감이 높아진 양안 관계는 이번 조치로 더욱 어려운 상황으로 치달을 가능성이 높아 보인다. 더구나 2020년 1월 대만 총통 선거를 불과 6개월 남짓 앞둔 민감한 시점에서 정치·경제적 파장을 부를 조치를 중국이 취한 건 사실상 ‘선거 개입’ 의도로 볼 수밖에 없다는 비판을 피하기 어려워 보인다.

특히 향후 대만 대선 정국에서 전통적인 ’친중-반중’ 구도가 더 분명해질 가능성이 높다. 다만 친중 성향의 한궈위 가오슝 시장(국민당)과 반중 성향인 차이잉원 총통(민진당) 중 누구에게 유리하게 작용할 것인지는 현재로선 속단하기 어렵다.

베이징/정인환 특파원 [e-mail]