북 “새 전략무기” 경고에, 트럼프 “김정은 비핵화 약속 지킬 것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 12월31일(현지시각) 플로리다주 마러라고 리조트에서 기자들과 대화하고 있다. AP 연합뉴스

마러라고 리조트에서 기자들에게 “김, 약속 지키는 사람”
공격적 반응보다는 ‘신뢰’ 내세워 북에 자제 촉구
폼페이오 국무장관 “김정은, 옳은 결정 하기를”
백악관은 ‘대북제재 유지’ 트럼프 성과로 소개

도널드 트럼프 미국 대통령이 12월31일(현지시각) 플로리다주 마러라고 리조트에서 기자들과 대화하고 있다. AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 미국을 향해 “새 전략무기를 목격하게 될 것”이라고 경고한 데 대해 31일(현지시각) “김 위원장이 비핵화 약속을 지킬 것으로 믿는다”고 말했다. 직접적이고 공격적인 반응으로 북-미 긴장을 높이기보다는 두 정상 간 신뢰 관계를 부각하면서 북한에 도발적 행동 자제를 촉구하는 모습이다.

플로리다주 마러라고 리조트에서 휴가를 보내고 있는 트럼프 대통령은 이날 저녁 새해맞이 축제로 향하는 길에 기자들에게 이렇게 말했다. 김 위원장이 지난 28~31일 제7기 5차 전원회의에서 미국의 대북 제재와 한-미 군사연습 등을 거론하며 “곧 머지않아 조선민주주의인민공화국이 보유하게 될 새로운 전략무기를 목격하게 될 것”이라고 밝혔다는 북한 <조선중앙통신>의 보도와 관련한 반응이다. <아에프페>(AFP)는 “김 위원장이 ‘새로운 전략무기’ 위협을 했어도 트럼프 대통령은 김 위원장이 비핵화 약속을 지킬 것으로 믿는다고 말했다”고 전했다.

트럼프 대통령은 “우리는 비핵화에 대한 합의에 서명했다. (2018년 6월) 싱가포르에서 이뤄진 합의에서 비핵화는 첫번째 문장”이라며 “나는 그가 약속을 지키는 사람이라고 생각한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 또 자신이 김 위원장과 좋은 관계를 갖고 있으며, 김 위원장의 ‘선물’이 꽃병이기를 바란다고 말했다고 <로이터>가 보도했다. 앞서 지난 12월24일 트럼프 대통령은 북한이 예고한 ‘크리스마스 선물’에 관한 기자들의 질문에 “미사일 시험발사가 아니라 예쁜 꽃병 같은 선물일 수도 있다”고 말한 바 있다. 북한은 잇따른 ‘중대한 시험’과 담화에 이어 김 위원장의 전원회의 보고로 긴장 수위를 높이고 있으나, 트럼프 대통령은 ‘김 위원장과의 좋은 관계’를 강조하면서 지난 2년간의 대화판을 깨지 말 것을 북한에 촉구하고 있다.

마이크 폼페이오 국무장관도 이날 <폭스뉴스> 인터뷰에서, 김 위원장의 발언에 관한 보도를 봤다면서 “우리는 여전히 김 위원장이 다른 경로를 택하길 희망한다”고 말했다. 그는 “우리는 김 위원장이 옳은 결정을 하기 바란다. 그가 충돌과 전쟁 대신 평화와 번영을 선택하길 희망한다. 나는 그가 그 방향으로 가지 않기를 바란다”고 말했다. 북한을 자극하지 않으면서 북한이 ‘레드 라인’을 넘지 않도록 관리하는 데 주력하는 것으로 보인다.

폼페이오 장관은 <시비에스>(CBS)와도 인터뷰를 하고 “김 위원장이 도널드 트럼프 대통령에게 한 약속을 저버린다면 그것은 매우 실망스러운 일”이라고 말했다. 이는 김 위원장이 전원회의에서 미국의 추가 제재와 한-미 군사연습 등을 언급하면서 그동안의 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 중단 공약에 더 매여있을 근거가 없어졌다고 밝힌 데 대한 질문에 내놓은 답변이다. 폼페이오 장관은 이 인터뷰에서 “김 위원장은 트럼프 대통령이 대규모 (한-미) 군사연습을 하지 않겠다고 합의한 대가로 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 핵무기 시험발사에 관여하지 않겠다고 약속했다”며 “김 위원장도 그걸 지키길 것이라는 희망을 계속 갖고 있다”고 말했다.

북한이 실제로 강도 높은 긴장고조 행위에 나설 경우 트럼프 대통령이 어떻게 대응할지는 불확실하다. 다만 미 언론은 미국이 북한의 해당 핵·미사일 관련 시설을 직접적으로 타격하는 등의 군사행동보다는 한반도 주변에 미 군사력 배치 수준을 높여 압박을 높일 것으로 관측하고 있다.

특히 미국은 북한이 도발적 행동을 할 경우 유엔 안전보장이사회의 대북 추가 제재를 추진할 것이라는 전망이 나온다. 북한은 현재 부과된 대북 제재 해제를 원하고 있으나 미국은 제재를 유지할 뜻이 강하다. 이와 관련해 백악관은 이날 트럼프 대통령의 지난 3년간 성과를 홍보하는 자료에서, ‘해외에서 미국 국익 증진’ 분야에서 북-미 정상회담을 내세우면서도 “행정부는 협상이 진행되는 동안 북한에 대한 강력한 제재를 유지해왔다”고 밝혔다. 앞으로도 북한 비핵화에 관한 가시적 진전 없이 대북 제재를 해제하지는 않을 가능성이 높다고 볼 수 있는 대목이다.

워싱턴/황준범 특파원 [e-mail]