합의 없었는데도…서로 “명분살렸다” “위상 높였다”

회담결과 자체 성적표는

노무현 대통령과 박근혜 한나라당 대표는　7일 ‘만남’ 자체만으로도 정치적 선물을 안은 셈이다.　공동합의문 작성에 실패하는　등 손에 잡히는　성과를 얻지도 못했고 핵심 현안에 대한 의견접근도 이루지 못했지만, 두 사람 모두　각자의 처지에서 앞으로 전개될 정국방향의 키를 쥐게 됐다.

노 대통령으로서는　우선 ‘연정론’을 펴나갈　근거지를 마련했다는　것이 청와대의 자체평가다. 대연정이나 선거구제　개편 등　구체적인 방법에서는　큰 의견차이를 보였지만, 이번 회담을 통해 지역구도　극복이라는　명분은 다시 부각할 수 있었다는　것이다. 청와대　관계자들은 10월께　국회에서 추진할 예정인 선거구제　개편논의도 탄력을 받을　것으로　기대하고 있다.

청와대 쪽은 ‘상생의 정치’가 이뤄질 수 있다는　가능성을　국민들에게 보여줬다는　점에서도 한발 전진한　것 아니냐고 보고 있다. 한　관계자는　“지식인 사회에서는　연정론이 배척받고 있지만, 일반　국민들의 눈높이에서는　‘싸우지 않고 잘하겠다’는　두 사람의 태도에서 희망을 볼　것”이라며 “이런　국민적　기대가 앞으로 지역구도　극복을 위한 동력이 될　것”이라고 주장했다.

박 대표도 대국민 차원과 당내 차원 모두에서 자신의 위상을 한층 높인　것으로 볼 수 있다. 우선 박 대표는　노 대통령의 연정론에 대한 부정적 여론을 등에 업고 민생문제 해결을 앞세움으로써, 스스로 말했듯 ‘국민의 대변자’로서 이미지를　강화했다는　것이 한나라당의 자평이다. 지난달 말부터 ‘민생투어’를　계속해온　데 이어, 한나라당 인터넷 홈페이지를 통해　국민들이 노 대통령에게 하고 싶은 말을 수렴해 전달하는　모양새도　갖췄다.

당 내부에서도　그동안 박 대표의 발목을 잡았던 혁신안 논란을 마무리짓고 당의 실질적 지도자로서 입지를　굳히는　계기가 될　것으로 보인다. 박 대표는　노 대통령의 회담 제의를 전격적으로 수용한 뒤, 연정론에 휘말려들 수 있다는　당내의 우려를 불식하고　결국 의원들의 지지 속에 회담에 나서는　모양새를　갖췄다. 8일에는　현 지도부의 임기를 보장하는　내용이 담긴 혁신안이 운영위에서 확정될 예정이어서, 박 대표의 앞길은 당분간 탄탄할　것　같다. 김의겸 박용현　기자 [e-mail]