문 대통령, 3일 조국 청문보고서 재송부 요청할 듯…9일께 임명 전망

2일 오전 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 더불어민주당 위원들이 여상규 위원장(자리에 앉아 있는 사람)의 발언에 항의하며 퇴장하고 있다.김경호 선임기자 [e-mail]

간담회 이후

윤도한 수석 “본인 불가피한 선택
국민이 간담회 보고 판단할 것”
임명전 새 의혹 등 돌발변수 나오면
새로운 국면 전개 가능성 배제 못해
한국당 “인사청문회 기한은 12일”
임명 강행땐 장외투쟁 지속 방침

2일 오전 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 더불어민주당 위원들이 여상규 위원장(자리에 앉아 있는 사람)의 발언에 항의하며 퇴장하고 있다.김경호 선임기자 [e-mail]

조국 법무부 장관 후보자가 2일 자신을 둘러싼 의혹을 해명하는 기자간담회를 마무리하면서, 이제 여론의 시선은 임명권을 가진 청와대로 쏠리고 있다. 청와대는 조 후보자 임명 수순을 밟을 것으로 전망된다. 야당은 장외투쟁을 비롯한 총력 대응을 예고했다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 기자들과 만나 “조 후보자의 간담회는 불가피한 선택이었다”고 말했다. 청문회가 무산됐으니 별도의 해명 기회가 필요했다는 취지다. 다만 윤 수석은 청와대와 조 후보자가 간담회와 관련해 의견을 주고받았는지에 관해서는 “조 후보자가 당에 요청한 것”이라며 “국민이 간담회를 보고 판단할 것”이라고 조심스러운 반응을 보였다. 청와대는 일단 조 후보자 임명 수순에 앞서 이번 기자간담회 이후 여론의 흐름을 면밀히 살필 것으로 보인다.

청와대 안팎에서는 동남아 순방 중인 문재인 대통령이 3일 현지에서 국회에 인사청문 경과보고서를 다시 보내달라는 ‘재송부 요청’을 할 것으로 보고 있다. 청와대는 문 대통령이 국회에 인사청문 경과보고서 재송부 기한을 얼마로 제시할 것인지에 관해서는 “아직 결정되지 않았다”고 밝혔지만, 그동안 문 대통령은 보통 재송부 요청 때 사흘 정도의 말미를 뒀다. 문 대통령은 이번에도 사흘 뒤인 6일까지 인사청문 경과보고서를 보내달라고 요청할 것으로 전망된다. 문 대통령의 귀국이 금요일인 6일이어서, 주말을 보낸 뒤 늦어도 9일께에는 조 후보자를 임명할 것이라는 예상이 나온다. 10일 예정된 국무회의에 조 후보자가 참석할 가능성도 있는 셈이다.

다만 3일 인사청문 경과보고서 재송부 요청 이후 최종 임명 전까지 언론을 통해 새로운 의혹이 추가로 불거지거나, 검찰이 진행 중인 수사에서 예상치 못한 변수가 불거지면 새로운 국면이 생길 가능성도 배제할 수 없다.

청와대가 ‘기자간담회’라는 우회로를 거쳐 조 후보자 임명 수순에 들어가자 자유한국당 등 야당은 강하게 반발하며 대정부 장외투쟁을 지속하겠다고 밝혔다. 다만 당 일각에선 조 후보자를 청문회에 불러 집요한 공세를 펼칠 기회를 포기한 것은 전략적 실수라는 지적도 나온다.

한국당은 일단 법에 따른 조 후보자의 인사청문회를 계속해서 요구하는 한편 임명 강행 수순으로 이어질 경우 장외투쟁을 지속하겠다는 방침이다. 나경원 원내대표는 “만약 저희가 법대로 요구하는 인사청문회에 끝까지 응하지 않고, 오늘 기자간담회로 유야무야 넘어간다면 이 부분에 대해 국민들이 내년 4월에 심판할 것”이라며 “법에 정한 청문회를 할 수 있는 기간은 9월12일까지”라고 주장했다.

앞서 한국당은 이날 오전 민주당이 기자간담회 후 임명 절차에 들어갈 움직임을 보이자, 나 원내대표 주재로 긴급기자회견을 열어 “아내와 딸, 어머니를 (증인채택에서) 양보하겠다. 오늘 의결해 법대로 청문회를 하자”고 한발 물러섰지만 민주당은 이를 받아들이지 않았다. 정치권 관계자는 “한국당은 ‘양보’라고 하지만 너무 늦었다. 청문회 개최 시기를 늦춰 ‘조국 이슈’를 추석 연휴 직전까지 끌고 가겠다는 의도를 드러내면서 ‘양보의 진정성’도 의심받을 수밖에 없는 상황이 됐다”고 꼬집었다. 기자간담회가 사실상 조 후보자의 ‘적극적인 소명의 장’으로 활용되면서 당내에선 “청문회가 무산돼서 결국 조국과 여당만 좋은 일 시켜줬다”는 반응도 나왔다.

한국당은 이날 조 후보자의 국회 기자간담회를 중계한 방송사에 공문을 보내 “오늘 조국 후보자 간담회를 생중계하는 만큼, 반론할 기회를 우리 당에도 달라”며 3일 오후 2시로 예정된 ‘자유한국당 조국 인사청문회 티에프(TF) 기자간담회’의 생중계를 요청했다.

성연철 정유경 기자 [e-mail]